Das Automobil-Auktionsunternehmen Manheim nutzt ein Low-Power-Breitflächen-Netzwerk (LPWAN)-basiertes Internet of Things (IoT)-System, das von seinem Schwesterunternehmen Cox Communications (beide im Besitz von Atlanta-basierten Cox-Unternehmen) entwickelt wurde, um bis zu 500.000 Fahrzeuge an Autopartien in Nordamerika zu verfolgen. Die neue Lösung, bekannt als Cox2M, ist für Asset Management in mehreren Branchen konzipiert, wird aber zunächst mit dem Automotive-Bereich des Unternehmens gestartet, um Fahrzeuge zu verfolgen, wie sie in großen Losen empfangen, verarbeitet, getestet und verkauft werden. Cox Communications nennt diesen größten LPWAN kommerziellen IOT-Bereitstellung in Nordamerika.
COX2M ist die neue verbundene Asset Services Business-Linie des Breitband- und Unterhaltungsunternehmens Cox Communications. Die Lösung soll einem breiten Markt dienen, der intelligente Städte umfasst, sagt Barak Weinisman, Geschäftsführer von Cox Communications, neue Unternehmen und Wachstum sowie General Manager von Cox2M, während das Unternehmen sich zunächst auf den Automobilmarkt konzentrierte. Weinisman zitiert, was er mit IOT-Technologie eine klare Straßenkarte zu vernetzten Autos nennt. Zu diesen Trends zählen die IOT-basierte Vernetzung und Sensoren, um Musik bereitzustellen, billige Kraftstoffe zu finden oder Fahrzeuge zu teilen.
In der Zwischenzeit nutzt Manheim jedoch das IoT, um Sichtbarkeit und automatisiertes Management seiner Fahrzeuge zu gewinnen, während sie noch auf dem Verkaufsplatz sind. Das Automobilauktionsunternehmen betreibt 80 Standorte in den Vereinigten Staaten und 120 Standorte international, mit insgesamt 7 Millionen Autos verkauft jährlich und eine halbe Million Fahrzeuge zu jeder Zeit.
Das Auffinden von Fahrzeugen innerhalb von Losen war historisch ein Problem, das exponentiell mit der Größe des Loses und Inventars zunimmt. Da es Zehntausende von Fahrzeugen über ein einzelnes Manheim-Lotto geparkt werden kann, das jederzeit von einem potenziellen Kunden oder dem Verkaufspersonal benötigt werden kann, ist die Sicht in den Standort und den Status jedes Autos kritisch. Die manuelle Suche nach bestimmten Autos kann bedeuten, dass Mitarbeiter, die täglich mehrere Meilen laufen – ein Prozess, der Zeit verbraucht, die sie sonst verbringen würden, dienende Kunden. Für einen Käufer, der gekommen ist, ein Auto zu holen, das er oder sie gekauft hat, oder um nach einem bestimmten Auto zu suchen, das die Person testen möchte, kann der Suchvorgang auch zeitraubend und frustrierend sein.
Manheim hat im vergangenen Jahr die Cox2M-Lösung in West Palm Beach, Fla., in Betrieb genommen und das System nun über seine nordamerikanischen Lose eingesetzt. Die Technologie besteht aus batteriebetriebenen Sensoreinrichtungen, die Fahrzeugen zugeordnet sind, die eine eindeutige Kennung über LPWAN übertragen. Gateway-Empfänger wurden an diesen Standorten installiert. Das Cox2M-System sammelt dann die Daten auf einem Cloud-basierten Server, berechnet den Ort jeder Sensoreinrichtung und paart diese Informationen mit den Deskriptoren des Fahrzeugs, wie deren Fahrzeugidentifikationsnummer (VIN), make und model.
Cox Communications entwickelte das Sensor-Tag, sagt Weinisman, um die Notwendigkeit der Bereitstellung für ein kleines Gerät, das nicht Energie aus einem Fahrzeug ziehen würde, aber würde zuverlässig Daten mit Batterieleistung übertragen, die für Jahre dauern könnte. Das Unternehmen entwickelt entweder eigene Sensoren oder wählt Produkte auf dem Markt, je nach Anwendungsfall.
Die von Manheim verwendeten Sensor-Tags kommen in zwei Formfaktoren: ein dangling-Tag, der an einem Auto Zündschlüsselring befestigt werden kann, oder ein Plug-in-Gerät, das mit einer Fahrzeug-Onboard-Diagnostik (OBD) Verbindung verbindet. In beiden Fällen ziehen die Tags keine Batterieleistung von einem Auto – das ist der Schlüssel, sagt Weinisman, da einige Sensoreinrichtungen Batterieleistung verbrauchen, die ein Fahrzeug für den Betrieb benötigt.
Jeder Tag wird in Auftrag gegeben, indem der VIN des Fahrzeugs und andere Details mit der Tag-ID-Nummer in der Cox2M-Software verknüpft werden. Der Tag beleuchtet dann in vorgegebenen Intervallen. Die LPWAN Gateway-Geräte erfassen diese Daten und übermitteln sie an die Cox2M-Software, die den Standort des Fahrzeugs innerhalb des Loses berechnet. Mit diesen Daten können die Vertriebsmitarbeiter von Manheim ein Fahrzeug in Echtzeit lokalisieren, indem sie sich auf die Website des Unternehmens anmelden oder eine App auf ein Smartphone oder Tablet herunterladen. Der Standort des Autos wird dann auf einer Karte des Loses angezeigt.
Die Software kann jedoch mehr als Echtzeitortung erreichen. So kann beispielsweise das Unternehmen Berichte, Management sehen, wann ein Fahrzeug testgesteuert ist und wann es zurückkehrt. Sie können auch sehen, wann ein Fahrzeug in einen Wartungsbereich geht, und dadurch besser seinen Status verstehen. Historische Daten können auch andere Zwecke, wie das Verständnis, welche Autos das größte Interesse an sich ziehen und wie dies sich auf ihren Standort im Los beziehen könnte, und Arbeiter können Fahrzeuge möglicherweise entsprechend umstellen.
Das System gibt Alarme an autorisierte Parteien aus, wenn ein Auto an der falschen Stelle platziert wurde oder nicht von einem Testlaufwerk um eine bestimmte Zeit zurückgekehrt ist. Benutzer können auch anzeigen, welche Fahrzeuge in benachbarten Losen sind, um zu verstehen, wie Inventar verteilt wird.
Da das System in Manheims Losen eingesetzt wurde, berichtet Weinisman: "Es gab enorme Mengen an Adoption durch Vertriebsmitarbeiter und Kunden." Die Lösung spart nicht nur Zeit für das Verkaufspersonal, sondern sie finden, dass sie die gesammelten Daten auch mit Kunden teilen können. In der Tat sagt er, Manheims Lose drucken Flyer mit Anweisungen für Kunden, was darauf hindeutet, wie sie das System zur Suche nach einem bestimmten Auto verwenden können. Zum Beispiel könnte ein potenzieller Käufer auf der Lot-Website anmelden, seinen Standort und die Art von Fahrzeug, das er oder sie sucht, angeben und dann Symbole für jedes Auto anzeigen, das von Interesse sein könnte, zusammen mit seinem Standort.
Cox Communications steht nun in Gesprächen mit anderen Kunden, einschließlich zusätzlicher Cox-Unternehmen, darüber, wie eine Cox2M-Lösung ihnen zugute kommen würde, sei es für das Fahrzeug- oder Flottenmanagement oder für intelligente Städte oder Landwirtschaft.
Im Bereich IoT-Lösungen sagt Weinisman: "Als Industrie müssen wir in Bezug auf End-to-End-Lösungen nachdenken." Das bedeutet, dass er mehr als nur Software oder Sensoren anbietet. Die meisten Unternehmen sind nicht daran interessiert, ein System von Hardware und Software zusammenzufügen. "Sie wollen nur eine Lösung, die funktioniert."
